Kdo so astronavti, ki bodo obkrožili Luno, in kaj bodo vzeli s sabo na pot

Po več kot 50 letih bodo štirje astronavti – trije ameriški in kanadski – prvi ljudje, ki bodo Luno videli "od blizu" in jo obkrožili.

Astronavti – poveljnik Reid Wiseman (Nasa), pilot Victor Glover (Nasa) ter znanstvena specialista Christina Koch (Nasa) ter Jeremy Hansen (CSA-Kanadska vesoljska agencija) naj bi na pot proti našemu naravnemu satelitu začeli v sredo popoldne ob 18.24 po lokalnem času oziroma v četrtek ob 00.24 po našem.

Člani posadke so tudi izvrstni piloti, inženirji in znanstveniki, pa tudi zakonci in starši, ki usklajujejo junaško pustolovščino s tveganji, s katerimi se bodo soočili oni in njihovi najbližji, piše britanski BBC, ki je zbral podatke o njihovi strokovni in tudi čisto človeški plati.

Reid Wiseman (50)

Je nekdanji poskusni pilot ameriške mornarice, ki je postal astronavt, leta 2014 pa je kot letalski inženir odprave Expedition 40 šest mesecev preživel na Mednarodni vesoljski postaji. Pravi, da ga letenje spremlja vse življenje, a da se na tleh boji višine.

Na misiji Artemis II bo poveljnik posadke.

Rojen je bil v Baltimoru v ameriški zvezni državi Maryland. Leta 2020 je zaradi raka izgubil ženo in je nato sam vzgajal njuni najstniški hčeri. Biti samohranilec opisuje kot "največji izziv in najbolj nagrajujoče obdobje" svojega življenja.

Hčerk pa ni ščitil pred resničnostjo tveganja, ki ga prinaša polet proti Luni in kasneje na Luno.

Med sprehodom jima je dejal: "Tukaj je oporoka, tukaj so dokumenti o skrbništvu, in če se mi kaj zgodi, se bo z vama zgodilo tole … To je del tega življenja."

Pravi, da bi si želel, da bi imelo tak pogovor več družin – ker "nikoli ne veš, kaj bo prinesel naslednji dan".

Upa, da bo njihov polet čez desetletja veljal za "majhen korak" proti temu, da bi ljudje živeli na Luni in nekoč tudi hodili po Marsu.

Kot osebni predmet, ki ga Nasa astronavtom dovoli vzeti s seboj, namerava Wiseman vzeti majhno beležnico, v katero bo med misijo zapisoval misli.

Christina Koch (47)

Je inženirka in fizičarka, ki je leta 2013 postala astronavtka, nato pa leta 2019 postavila rekord za najdaljši neprekinjeni ženski vesoljski polet, saj je na Mednarodni vesoljski postaji (MVP) preživela 328 dni.

Med to misijo je sodelovala tudi pri prvem izključno ženskem vesoljskem sprehodu.

Rojena je bila v Grand Rapidsu v Michiganu, odraščala pa je v Severni Karolini. Postala bo prva ženska, ki bo potovala na Luno.

Njena pot do misije Artemis II se je začela s fotografijo.

Kot otrok je imela na steni svoje sobe plakat Zemlje, ki vzhaja nad Luninim površjem – znamenito fotografijo Earthrise, ki jo je med misijo Apollo 8 posnel Bill Anders – in se odločila, da želi postati astronavtka, ko je izvedela, da sprožilca ni pritisnila avtomatska kamera, temveč človek.

"Dejstvo, da je bil za objektivom človek, je tej fotografiji dalo veliko globlji pomen in spremenilo način, kako razmišljamo o svojem lastnem domu," pravi.

"Luna ni bila le simbol za razmišljanje o našem mestu v vesolju, temveč svetilnik znanosti in razumevanja, od kod prihajamo."

Koch je več kot 25 let preživela v bližini veteranov programa Apollo prek štipendijskega sklada in Nasinih spominskih dogodkov, pravi pa, da jo nekdanji astronavti v resnici najbolj učijo tovarištva.

Za svoj osebni predmet bo Koch vzela ročno napisana sporočila svojih bližnjih, ki jih je opisala kot "otipljivo vez" z ljudmi, ki jo bodo čakali na Zemlji.

Doma so vesoljski poleti stalna tema pogovora z njenim možem. Pravi, da ga zanima "kateri so veliki mejniki, kateri deli so tvegani, kdaj si lahko olajšano oddahne in kdaj mora biti prilepljen na televizijo".

Ena bolj vsakdanjih priprav je bila, da ga je morala prepričati, da Artemis ne bo kot njena misija na MVP.

"Ne bo me mogel poklicati in vprašati, kje je kakšna stvar v hiši," se smeje. "Moral jo bo najti sam."

Jeremy Hansen (50)

Je nekdanji pilot lovskega letala v kanadskih kraljevih letalskih silah in fizik, ki se je Kanadski vesoljski agenciji pridružil leta 2009.

Čeprav še nikoli ni letel v vesolje, je imel ključno vlogo pri usposabljanju novih astronavtov v Nasinem vesoljskem središču Johnson in postal prvi Kanadčan, ki je vodil to delo.

Poročen je in ima tri otroke, v prostem času pa uživa v jadranju, plezanju po skalah in gorskem kolesarjenju.

Tako kot Koch tudi Hansen svojo očaranost nad vesoljem povezuje z misijo Apollo 8.

Med odraščanjem na kanadskem podeželju je svojo hišico na drevesu spremenil v namišljeno vesoljsko ladjo, potem ko je videl fotografijo Buzza Aldrina, ki stoji na Luninem površju.

Tveganja, ki so jih sprejeli astronavti programa Apollo, so oblikovala tudi način, kako o misiji Artemis II govori s svojo družino.

Med božičnimi prazniki so si skupaj ogledali posnetke izstrelitve brezposadkovne misije Artemis I, da bi jih lahko opozoril, da je ob vžigu glavnih motorjev lahko za kratek trenutek videti in slišati, kot da raketa eksplodira – ter jih pomiril, da je to povsem normalno.

Povedal jim je tudi, da bo, ko bodo slišali inženirje v komunikaciji govoriti o "najslabših možnih scenarijih" ali "nenavadnih odčitkih senzorjev", to pogosto zvenelo bolj strašljivo, kot v resnici je; to je preprosto način, kako ekipe na prvem poletu s posadko preverjajo meje varnosti.

Če bo vse potekalo po načrtih, bo Hansen postal prvi Neameričan, ki bo potoval na Luno – mejnik, ki ga razume kot znak, kako daleč je od programa Apollo prišlo mednarodno sodelovanje v vesolju.

"Misije Artemis so si za človeštvo zadale tako ambiciozen cilj, da … se narodi po vsem svetu združujejo," pravi.

Hansen bo s seboj vzel štiri obeske v obliki Lune za svojo ženo in tri otroke, na katerih bo vgraviran napis "Moon and back" ("Do Lune in nazaj") – ter njihovi rojstni kamni.

Kanadčan bo na svoje lunino potovanje vzel tudi javorjev sirup in javorjeve piškote.

Victor Glover (49)

Je nekdanji pilot lovskega letala in poskusni pilot ameriške mornarice, ki je bil leta 2013 izbran za Nasinega astronavta.

Bil je pilot Nasine misije SpaceX Crew 1 in je v okviru odprave Expedition 64 skoraj šest mesecev preživel na Mednarodni vesoljski postaji.

Rojen je bil v Pomoni v Kaliforniji, je poročen in ima štiri otroke, postal pa naj bi prvi temnopolti človek, ki bo potoval na Luno.

Tisti, ki ga poznajo, pravijo, da je med četverico najbolj karizmatičen in najbolje oblečen, z dizajnerskimi rjavimi usnjenimi škornji, ki nekako delujejo dobro celo ob oranžni letalski obleki.

Njegov vzdevek "Ike" naj bi bil okrajšava za "I Know Everything" ("vem vse"), kar namiguje na njegove tri magisterije: iz inženirstva letalskih preizkusov, sistemskega inženirstva ter vojaških ved.

Pri pripravah na Artemis II Glover prebira izvirne strokovne članke in dnevnike iz programov Gemini in Apollo iz šestdesetih let ter išče inženirske in pilotske nauke, ki bi lahko bili še vedno uporabni.

Med grafi in enačbami se po njegovih besedah pokažejo ljudje za misijami; to, skozi kaj so šle njihove družine, kaj so vedeli in česa še niso vedeli, ko so se podajali v neznano.

"To, da se silimo k raziskovanju, je v samem jedru tega, kar smo," pravi.

"To je del človeškosti … Podajamo se v raziskovanja, da bi razumeli, kje smo, zakaj smo, in velika vprašanja o našem mestu v vesolju."

Glover je povedal, da bo s seboj vzel Sveto pismo, poročna prstana in družinske dragocenosti ter zbirko navdihujočih citatov, ki jo je sestavil astronavt misije Apollo 9 Rusty Schweickart.